Chiếc Bóp Bên Đường
Trủy Thủ
Hắn vẫn thường đi dạo trên đoạn đường này từ khi người ta cho hắn về hưu trí cách đây vài năm. Lâu ngày thành thói quen, hắn đâm ra thích thú với những lần cuốc bộ như thế: đầu óc không phải bận rộn suy nghĩ, được hít thở không khí trong lành và cơ thể được vận động nên ít bị rêm, bị rệu.
Trưa nay, trời quang tạnh sau cơn mưa rào ban sáng, hắn lại ra khỏi nhà. Đi được 1 lúc, hắn bỗng trông thấy ở dưới đất có 1 vật xinh xắn bằng da màu nâu. Nhìn kỹ lại thì ra đó là 1 cái bóp nhỏ - kiểu bóp đựng bạc cắc thường được dùng nơi các bà đầm già - nằm trơ trụi trong bãi cỏ sát cạnh lề đường. Ngó trước ngó sau không thấy ai, hắn tò mò lượm cái bóp đó lên và mở ra xem.
- Ồ! có tới gần trăm bạc lận.
Sau khi ngạc nhiên thốt lên câu nói đó, hắn gấp những tờ giấy bạc lại như cũ rồi bỏ vào bóp, đồng thời nhận thấy còn có 1 tấm giấy trắng cũng được xếp gấp gọn gàng. Mở nó ra xem thì đây là 1 cái toa cho thuốc của bác sĩ.
Nhớ lại lúc trước, có lần vợ hắn cũng đánh rơi mất bóp giấy tờ ngoài đường nhưng may mắn được 1 người hảo tâm đem đến trả tận nhà, nên tự nhiên trong đầu hắn cũng nảy ra 1 ý nghĩ làm chuyện tương tự, làm 1 cử chỉ đẹp cho người sung sướng.... Nhưng làm sao để tìm ra “ khổ chủ “ của cái bóp này ?
Sẵn có số điện thoại của bác sĩ trong toa thuốc, sau ít phút đắn đo suy nghĩ hắn bấm smartphone gọi đi. Hơi lúng túng để trình bày câu chuyện nhưng sau cùng hắn cũng rất là hên được người bác sĩ cho cái hẹn ngay sau đó.
- Ông có biết công viên « Les Trois Fontaines « (3 bồn phun nước) không ?
- Dạ biết chớ, tôi vẫn thường đi dạo xuyên ngang qua đó mà.
- Tốt lắm, phòng mạch của tôi cách đó 2 ngã tư đèn đỏ, đi theo hướng xa lộ, nằm về bên phải. Số nhà có ghi trong toa. Ông đến ngay nhé, tôi chỉ có ít phút cho ông thôi.
- Cám ơn bác sĩ, tôi đi ngay đây.
Đó là 1 bà bác sĩ đã lớn tuổi, có nét sang trọng và các động tác còn nhanh nhẹn lắm. Sau khi nghe hắn thuật lại câu chuyện lần thứ 2, bà ta trầm ngâm 1 chút rồi nói :
- Đúng vậy, sáng nay người này có ghé phòng mạch của tôi. Trên nguyên tắc, tôi không thể cho ông địa chỉ thân chủ của mình, tuy nhiên đây là 1 trường hợp khá đặc biệt nên chúng ta có thể du di: bà ta cần phải uống thuốc của tôi cho trong toa, nội trong chiều nay... và tôi nghĩ rằng cách tốt nhất là nhờ ông giao trả đến nhà, để cho bà ấy còn kịp đi mua thuốc. Bà ta cũng không ở xa khu này bao nhiêu, tôi sẽ chỉ đường cho ông sau. Xin ông vui lòng giúp dùm cho bà lão mù lòa này.
- Bà lão mù ?
Hắn lập lại mấy chữ này và trong đầu chợt hiện ra hình ảnh của 1 bà lão mù dẫn chó đi dạo mà hắn đã gặp nhiều lần trong lúc đi bách bộ.
- Thưa bác sĩ, có phải bà lão mù với cây gậy trắng và con chó Labrador vàng (1 giống chó rất được người Tây phương ưa chuộng ) dẫn đường bằng sợi dây xích cổ ? Hắn hỏi.
- Đúng rồi... ông đã từng thấy bà ta sao ?
- Dạ, tôi đã trông thấy bà ta vài lần trong khi đi dạo ở quanh đây.
Bà bác sĩ gật gù, có vẻ yên tâm khi thấy hắn tả đúng chóc thân chủ của mình. Bấm liên tục trên bàn phím của máy vi tính, bà tìm ra địa chỉ của bà lão mù, ghi lại trên 1 mảnh giấy rồi trao cho hắn.
- Từ phòng mạch, ông trở ngược về công viên “ Les Trois Fontaines “. Qua khỏi nơi này, ông rẽ ngay vào đường đầu tiên bên trái. Nhà bà ta ở đường thứ 2 hay thứ 3 gì đó bên tay phải.
- Cám ơn bác sĩ. Hắn đáp
- Tôi sẽ gọi phôn báo tin ngay cho bà Anne để bà ấy khỏi bỡ ngỡ và lo ngại khi ông đến. Tiện đây, xin ông cho tôi biết tên để tôi loan báo trước cho bà ta.
Hắn loáng thoáng nghe được trong điện thoại giọng tíu tít mừng rỡ của 1 người đàn bà.
- Bà Anne đang mong được gặp ông để còn kịp đi mua thuốc đó.
Bà bác sĩ nói trong khi gác máy và nhìn hắn với chút ngại ngùng :
- Tôi có thể ghi lại số điện thoại của ông chứ ? Biết đâu tôi sẽ phải cần đến ?
Rời khỏi phòng mạch, hắn nghĩ thầm trong bụng :
- “ Bà đốc tờ này cẩn thận và làm việc chu đáo thiệt “.
Hắn nhớ lại có lần đối diện với bà lão mù nơi ngã tư để chờ băng qua đường. Đèn giao thông nơi đây có trang bị 1 hệ thống phát âm giúp người khiếm thị nhận biết lúc nào thì được phép đi qua đường: khi những tiếng bíp bíp phát ra vội vã cấp bách là lúc họ phải dừng chân, và khi nó phát ra 1 cách rời rạc ngắt quãng là lúc được băng qua lộ. Lúc ấy là những tiếng bíp liên tục nổi lên, nên bà lão mù dừng lại trên lề, hắn ngạc nhiên khi thấy con chó khôn ngoan tự động ngồi xuống bằng 2 chân sau... nó chỉ đứng dậy tiến lên trước khi bà này nghe tiếng bíp chậm rãi và băng qua đường với cây gậy trắng giơ cao.
Một lần khác đi xuyên qua công viên, hắn thấy bà lão mù ngồi nghỉ trên 1 băng ghế, con Labrador vàng ngồi nghiêm chỉnh dưới chân bà và đưa cặp mắt buồn vời vợi lơ đãng nhìn thế gian quanh nó. 1 thằng bé dẫn 1 cô chó berger chạy ngang, cô chó này xán lại gần anh chó Labrador nhưng anh chàng phớt lờ thản nhiên không bị “ khớp “ trước người đẹp và cũng không hề có thái độ cuống quýt, tiếc nuối khi giai nhân bị chủ nhỏ kéo đi chỗ khác. Khi đó hắn đã tủm tỉm cười và nghĩ trong lòng “chó mà cũng có tư cách gớm “.
20 phút sau, hắn tìm đến được nhà bà lão mù: đó là 1 căn nhà trệt nhỏ bé khiêm tốn, với cái sân trước có ít bụi hoa tím mọc trên những phiến đá nhỏ màu trắng vân xám. Xuyên qua sân, đến tới cửa hắn bấm chuông điện và thấy bảng tên bên cạnh có ghi: Anne-Marie Dujardin.
- Đúng là bà cụ này mình đã mấy lần chạm mặt trên đường đi.
Hắn thầm nghĩ như thế khi bà già dẫn chó ra mở cửa. Con cẩu tinh khôn này sủa thật ồn ĩ khi thấy hắn là người lạ, bà lão mắng nó thật to :
- Cooki, tais toi, couche toi (Cooki, im đi, nằm xuống ).
Nó lập tức ngừng sủa, nhưng ư ử trong cổ họng như vẫn còn ấm ức vì chưa quát tháo được hả hê cho ra vẻ oai vệ của 1 chủ nhân ông. Sau đó nó ngoan ngoãn nằm phủ phục xuống ngay dưới chân bà cụ nhưng 2 mắt vẫn lom lom nhìn hắn với vẻ đe doạ, ý chừng như muốn nói “liệu thần hồn đó nghe ông bạn “.
- Chào ông, có phải ông là Nuy - En ?
- Dạ, tôi là Nguyễn thưa bà. Hắn cười thầm vì lối phát âm sai lệch giống hệt như những người dân bản xứ ở đây.
Bà lão hắng giọng, có vẻ ngượng ngập :
- Xin lỗi ông nhé, tôi không biết làm sao để phát âm cho đúng cái tên của ông !
- Ô, không sao, không có gì quan trọng cả. Tôi đến đây để gởi trả lại cho bà cái bóp đó mà.
- Tuyệt vời.... tôi vừa mới được bà bác sĩ Audrey gọi báo tin rằng sẽ có người... vâng, có người tên như thế... sẽ đem cái bóp lại nhà cho tôi. Rất cám ơn ông... Ông thật là tử tế.
Nhận lại cái bóp nhỏ của mình và sau khi kiểm điểm, bà lão lắp bắp câu gì đó nghe không rõ rồi đằng hắng nói tiếp :
- Tôi chắc là đã làm rơi nó sáng nay trên đường từ phòng mạch bà Audrey trở về nhà, lúc trời đổ mưa phải lấy dù ra che... Tôi có thể mời ông 1 tách cà phê chứ ?
Hắn thoái thác lời mời, viện cớ rằng bà cụ còn phải đi mua thuốc cho kịp uống chiều nay theo lời dặn của bác sĩ. Đôi mắt vô thần của bà cụ đột nhiên hấp háy :
- Tôi nghĩ là... tôi phải trả cho ông chút gì đó ?
Hắn trả lời 1 cách máy móc, 1 câu trả lời thật tình, từ đáy lòng mà ra :
- Á không thưa bà, xin bà đừng bận tâm: đây là chuyện đáng làm mà thôi. Tôi rất vui khi chuyện nhỏ này giúp ích được cho bà.
Lần mò nắm lấy tay hắn, bàn tay gầy guộc xanh xao của bà Anne xiết nhẹ, run run vì cảm động. Bà gật gật cái đầu, ậm ừ muốn nói thêm gì đó nhưng lúng túng chưa nghĩ ra lời.
- Vậy thôi... xin chào bà, tôi phải đi đây. Hắn khẽ nói.
- Cám ơn ông thật nhiều... tôi sẽ không quên câu chuyện hôm nay. À... xin lỗi chứ, ông là người nước nào vậy ?
- Dạ tôi là người Việt Nam - trong lòng hắn dâng lên chút thích thú - tôi hy vọng sẽ còn gặp lại bà trên đường đi dạo xuyên qua công viên “Les trois Fontaines “, bà nhé ?
- Ồ hay quá... ông cũng thường đi dạo trên đường đó hả ? - Bà cụ lộ vẻ vui sướng với nụ cười thật tươi - Chắc chắn rồi, thế nào cũng sẽ gặp lại ông. Xin tạm biệt nhé.
Một ngày nọ, đang đi trên con đường quen thuộc, từ xa hắn trông thấy bà lão mù và con chó Cooki đang tiến ngược chiều về phía hắn. Lúc đến gần, hắn mở lời :
- Chào bà Anne.
Bà lão khựng lại giây lát, nhíu mày. Con chó thấy chủ dừng bước nên nó tự động ngồi xổm xuống. Hắn lâp lại lời chào, lần này bà cụ mỉm cười :
- Chào ông Nuy - En, ông vẫn mạnh khỏe chứ ?
- Cám ơn bà, tôi vẫn thường. Còn bà thế nào ? À sao mà bà còn nhớ được tên tôi hay vậy ?
- Ông cũng có lối phát âm đặc biệt... hơn nữa thính giác của những người như chúng tôi phát triển hơn người bình thường nên tôi nhận ngay ra ông... Còn sức khoẻ tôi thì dạo này sa sút lắm, hay bị mệt mỏi trong ngày dù không làm gì nặng nhọc cả !
Bà cụ bỗng nhiên đổi đề tài :
- Tôi có được bác sĩ Audrey kể cho nghe về đất nước của ông. 1 xứ sở có nhiều danh lam thắng cảnh xinh đẹp, hùng vĩ và với những nụ cười luôn luôn nở trên môi của người dân.
Hắn thấy vui vui với những lời khen tặng ấy nhưng đồng thời 1 niềm chua chát dâng lên trong lòng :
“ Vậy mà mình phải đánh đổi những thứ ấy để hít thở không khí tự do dân chủ ở đất nước người! “
Rồi những lần đi dạo về sau, hắn vắn có ý trông mong gặp lại bà cụ Anne với con chó khôn ngoan... nhưng đã mấy mùa qua mà chẳng hề thấy bóng dáng bà ta đâu nữa! Có lần nọ, hắn đánh vòng ngang qua nhà bà lão mù, thấy mành cửa sổ buông kín... hắn tò mò tiến lại gần cửa thì thấy bảng tên của bà lão không còn gắn cạnh nút chuông nữa! Quay gót trở lui, hắn bùi ngùi nhớ đến 2 câu thơ của bậc thi sĩ tiền bối Vũ Đình Liên :
“ Những người muôn năm cũ, Hồn ở đâu bây giờ ?! “
