FBI phá vở âm mưu bắt cóc
Thống Đốc TB Michigan, Gretchen Whitmer
Thống Đốc TB Michigan, Gretchen Whitmer
• 6 người trong số 13 can phạm âm mưu xông vào tòa nhà Quốc hội để bắt cóc Thống đốc Michigan: Xúi giục một cuộc nội chiến.
Bắt cóc một thống đốc tại chức trước cuộc bầu cử tổng thống.
Đêm qua, Thứ Tư 7 tháng 10, 2020, FBI và Cảnh sát tiểu bang Michigan đã bắt giữ sáu can phạm bị buộc tội trong một âm mưu bắt cóc thống đốc Michigan, Gretchen Whitmer. Theo đơn khởi tố sáng hôm nay, Adam Fox, Barry Croft, Ty Garbin, Kaleb Franks, Daniel Harris và Brandon Caserta âm mưu bắt cóc thống đốc từ nhà nghỉ của bà ở phía tây Michigan trước khi cuộc bầu cử tháng mười một xãy ra. Trong một thông cáo chung, các cơ quan thực thi pháp luật liên bang và tiểu bang cam kết sẽ phối hợp để đảm bảo những kẻ cực đoan bạo lực không bao giờ thành công khi âm mưu phạm tội, đặc biệt là khi mục tiêu của họ là các nhà lãnh đạo dân cử của Hoa Kỳ.
"Những nỗ lực của chúng tôi là phát hiện ra các kế hoạch, âm mưu dù phức tạp nhằm gây nguy hiểm đến tính mạng của các nhân viên an ninh, các viên chức chính phủ và các đại diện dân cử. Một chiến dịch đa phương để bắt giữ các nghi phạm bị tình nghi đã được phối hợp cẩn thận và thực hiện chính xác, kết quả, rất may mắn, không có thương vong.”
Xông vào Tòa nhà Quốc hội. Xúi giục một cuộc nội chiến.
Bắt cóc một thống đốc tại chức trước cuộc bầu cử tổng thống.
Đó là một trong những âm mưu được mô tả bởi các viên chức liên bang và tiểu bang ở Michigan vào thứ Năm khi họ công bố các cáo buộc khủng bố, âm mưu và vũ khí của 13 can phạm. Ít nhất sáu người trong số họ, đã nuôi dưỡng một kế hoạch chi tiết để bắt cóc Thống đốc Gretchen Whitmer, thuộc Đảng Dân chủ vì bà đã trở thành một tâm điểm của quan điểm chống chính phủ Trump và họ không đồng thuận với các biện pháp kiểm soát coronavirus của bà Whitmer.
FBI cho biết nhóm lập kế hoạch bắt cóc bà Whitmer này đã gặp nhau nhiều lần trong mùa hè để huấn luyện vũ khí và diễn tập chiến đấu và thực hành chế tạo thuốc nổ. Các đồng bọn của họ cũng tập hợp nhiều lần để thảo luận về sứ mệnh, kể cả dùng tầng hầm của một cửa hàng chỉ có thể chui vào thông qua một "cửa ngầm" dưới một tấm thảm.
Những người đàn ông này đã theo dõi nhà nghỉ của bà Whitmer vào tháng Tám và tháng Chín, thậm chí tìm kiếm dưới một cây cầu xa lộ những nơi họ có thể đặt và kích nổ một quả bom để đánh lạc hướng các nhà chức trách. Họ ra “chỉ tiêu” là họ muốn bắt bà Whitmer làm con tin trước cuộc bầu cử vào tháng 11, và một người đàn ông nói rằng họ muốn đưa bà đến một "địa điểm an toàn" ở Wisconsin để "xét xử". Ông Richard J. Trask II, một nhân viên FBI, cho biết trong bảng cáo trạng hình sự nộp với tòa.
Điều tra viên Trask cho biết một trong những người bị bắt đã mua một Taser dung cho âm mưu này vào tuần trước và những người này đã có kế hoạch mua thuốc nổ vào thứ Tư. Hồ sơ tòa án chỉ ra rằng ít nhất năm trong số những người đàn ông đã bị bắt vào thứ Tư tại Ypsilanti, Mich.; tuy nhiên, chưa biết can phạm thứ sáu đã bị bắt giữ ở đâu, trong trường hợp nào.
Trong một cuộc họp báo sáng ngày thứ năm, Thống đốc Gretchen Whitmer của Michigan nói về âm mưu bắt cóc bà cùng với các viên chức chính phủ khác của một nhóm người cực đoan và cảnh báo họ:
'Chúng tôi sẽ tìm thấy quí vị dù quí vị trốn ở đâu'.
Biện lý tiểu bang Michigan Dana Nessel cùng với các viên chức của Bộ Tư pháp và FBI đã công bố cáo trạng buộc tội 13 thành viên của hai nhóm dân quân, những người đang chuẩn bị bắt cóc và có thể giết tôi. Khi tôi đặt tay lên Kinh Thánh và tuyên thệ nhậm chức 22 tháng trước, tôi biết công việc này sẽ rất khó khăn. Nhưng tôi xin thành thật mà nói rằng
tôi không bao giờ có thể tưởng tượng rằng một sự kiện như thế này. Tôi muốn bắt đầu bằng cách nói lời cảm ơn đến cơ quan an ninh của chúng ta. Cảm ơn các điều tra viên FBI không sợ hãi và cảm ơn các cảnh sát tiểu bang Michigan dũng cảm đã tham gia vào chiến dịch này. Khi các nhà lãnh đạo của chúng ta nói chuyện, lời nói của họ quan trọng. Chúng mang một giá trị. Khi các nhà lãnh đạo của chúng ta gặp gỡ, khuyến khích hoặc đóng vai anh em với những kẻ khủng bố trong nước, họ hợp pháp hóa hành động của họ. Và như thế họ là đồng lõa. Vì vậy, hãy để tôi nói điều này lớn và rõ ràng: Hận thù, cố chấp và bạo lực không có chỗ trong tiểu bang Michigan. Nếu bạn vi phạm pháp luật hoặc âm mưu thực hiện các hành vi bạo lực ghê tởm chống lại bất cứ ai, chúng tôi sẽ tìm thấy bạn. Chúng tôi sẽ bắt bạn chịu trách nhiệm, và chúng tôi sẽ đưa bạn ra trước công lý.”
Cuộc điều tra của FBI về âm mưu bắt cóc này bắt đầu vào đầu năm nay, theo bản cáo trạng trước tòa, sau khi FBI điều tra một cuộc thảo luận trên phương tiện truyền thông xã hội về chống chính quyền bằng bạo lực. FBI đã cài những người cung cấp thông tin bí mật, đặc vụ bí mật và chặn các tin nhắn để theo dõi nhóm này.
FBI cho biết một người chủ mưu âm mưu bắt cóc này đã liên lạc với các thành viên của một nhóm chống chính quyền giấu tên để xin được giúp đỡ, và FBI tóm thêm bảy người đàn ông, tất cả từ Michigan, đồng lỏa trong việc cung cấp, hỗ trợ vật chất cho các hoạt động khủng bố, là thành viên của một băng đảng và có tội tang trữ vũ khí trong khi phạm tội.
Bảy người đàn ông được cho là có liên kết với một nhóm cực đoan gọi là Wolverine Watchmen. Biện lý tiểu bang cáo buộc họ tội thu thập địa chỉ của các sĩ quan cảnh sát để dung họ là mục tiêu, đe dọa sẽ bắt đầu một cuộc nội chiến "dẫn đến sự sụp đổ toàn xã hội" và lên kế hoạch bắt cóc thống đốc và các viên chức chính phủ khác.
Những con đường dẫn đến dinh Thống Đốc Michigan ở thành phố Lansing đã bị chận lại vào ngày Thứ Nam khi âm mưu bắt cóc bà Witmer bị FBI và cảnh sát địa phương phá vỡ (Ảnh Matthew Dae Smith/Lansing State Journal, via Associated Press)
Sáu can phạm bị buộc tội âm mưu bắt cóc, có thể bị kết án tù chung thân gồm Adam Fox, Kaleb Franks, Brandon Caserta, Ty Garbin, Daniel Harris và Barry Croft. Chỉ riêng Croft sống ở Delaware còn năm người khác là cư dân ở Michigan. Một buổi điều trần sơ bộ được ấn định vào sáng thứ ba 12 tháng 10 và họ sẽ được chỉ định được bào chữa bởi các luật sư dành cho công chúng. Tuy nhiên, theo tòa án Michigan thì không ai trong số các luật sư được bổ nhiệm trả lời là đồng ý biện hộ cho họ.
Hai bị can Fox và Croft đã quyết định "đoàn kết với những thành viên khác" để "có hành động bạo lực" chống lại chính phủ tiểu bang mà họ cho là vi phạm Hiến pháp. Can phạm Fox là người bắt đầu liên lạc với nhóm chống chính phủ tiểu bang có trụ sở tại Michigan. FBI nói rằng Fox đã âm mưu vận động khoảng 200 người xông vào dinh Thống Đốc và tòa nhà quốc hội Michigan với cáo buộc Thống đốc Whitmer về tội phản quốc.
Brian Titus, chủ một cửa hàng máy hút bụi ở Grand Rapids, cho biết đã thuê can phạm Fox, người mà ông đã biết từ thời thơ ấu, và thậm chí còn cho ông một nơi để ở trong tầng hầm của cửa hàng sau khi Fox bị đuổi ra khỏi nhà của bạn gái. Ông Titus cho biết cửa hàng này đã bị chính quyền đột kích vào thứ Tư.
Thống đốc Whitmer đã từng là mục tiêu tấn công của phe cực hữu vì những biện pháp phòng chống Covid-19 của bà. Cho đến hôm nay, Tiểu bang Michigan có khoảng 146,000 người bị nhiễm và 7,200 người chết. Nhưng trong những tháng đầu tiên của dịch bệnh Covid tại Hoa Kỳ,Michigan là một trong những điểm nóng. Tổng thống Trump đã bênh vực cho những người biểu tình tại điện Capitol quốc hội của tiểu bang đòi bỏ lệnh bắt buộc đeo khẩu trang, giữ khoảng cách xã hội hay đóng cửa các cơ sở thương mại của Thống Đốc Whitmer. Tổng thống Trump cho rằng biểu tình là quyền tự do của công dân Hoa Kỳ và ông Trump đã tweet:
“LIBERATE MICHIGAN!” Giải Phóng Michigan. Nhiều người trong đoàn biểu tình mang súng máy khiến các dân biểu Dân Chủ ra đạo luật cấm mang súng vào tòa nhà quốc hội.
Đám đông biểu tình bên ngoài tòa nhà Quốc Hội tiểu bang Michigan ở thành phố Lansing. Ảnh chụp vào tháng 5/2020. Brittany Greeson for The New York Times
Các dân biểu Cộng Hòa của tiểu bang này đã kiện Thống Đốc Whitmer về đặc quyền ban hành luật khẩn cấp trong trường hợp tiểu bang bị lâm nguy về y tế. Tháng vừa rồi, các dân biểu Cộng Hòa này đã nộp một thỉnh nguyện thư với 500,00o chữ ký để chống lệnh đóng cửa tiểu bang của bà. Tối Cao Pháp Viện tiểu bang đã ra quyết định rằng luật Khẩn Cấp mà bà Whitmer dung để đóng cửa tiểu bang là … vi phạm hiến pháp.
Tiểu bang Michigan có một lịch sử lâu dài về những nhóm hoạt động chống chính phủ. Một nhóm được gọi là Dân quân – Militia Michigan có từ đầu những năm 1990, khi Timothy McVeigh và Terry Nichols, bị kết tội vì đánh bom một tòa nhà liên bang tại thành phố Oklahoma vào năm 1995 khiến 168 người thiệt mạng. Phong trào này nổi lên một lần nữa vào khoảng năm 2008 và 2009, với sự đắc cử của Barack Obama là tổng thống Hoa Kỳ.
Gần đây, các nhóm vũ trang này bắt đầu xuất hiện tại một số cuộc biểu tình, đáng chú ý nhất là cuộc tuần hành năm 2017 của những người theo chủ nghĩa dân tộc người da trắng ở Charlottesville, Va.
Những biến động trong năm 2020 đã tạo động lực mới cho các nhóm chống chính phủ di chuyển từ thế giới ảo ra đường phố. Trong các cuộc biểu tình chống lại việc phong tỏa virus, họ cáo buộc chính phủ lạm dụng quyền lực quá mức, cho rằng việc đóng cửa doanh nghiệp và việc đeo mặt nạ là hình thức chuyên chế của một chánh quyền độc tài.
Sự hiện diện rải rác ban đầu đó đã gây ra các cuộc biểu tình trên toàn quốc về đòi hỏi công bằng xã hội sau khi George Floyd qua đời dưới đầu gối của cảnh sát Minneapolis vào tháng 5. Khi một số cuộc biểu tình biến dạng thành đốt phá và cướp bóc, các nhóm người khủng bố - militia- này xuất hiện trên đường phố, tuyên bố đã ở đó để bảo vệ nhà cửa và doanh nghiệp mà những cơ quan an ninh Hoa Kỳ không làm được.
Những người biểu tình có vũ khí bên ngoài tòa nhà Quốc Hội Hoa Kỳ tiểu bang Michigan. Ảnh Matthew Dae Smith/Lansing State Journal, via Associated Press
Theo Neil MacFarquhar và Zolan Kanno-Youngs (New York Times)/ Bản dịch www.saigonweeklyonline.com
